Le thé blanc est un thé légèrement oxydé, environ 12 %, selon la méthode traditionnelle1. Après le thé vert, qui ne connaît aucune fermentation, c'est le thé qui connaît la transformation la plus faible par rapport à la feuille fraîche du théier. Ses crus traditionnels sont rares et souvent coûteux, en particulier le Bai Hao Yin Zhen composé exclusivement de bourgeons.